中国的工业激光市场应该在全球占据着重要地位，但统计资料表明，中国的激光加工市场，不到全球激光产业市场的1%，存在着巨大的差距。

    在世界上第一台红宝石激光器出现的第二年，中国就研究出了自己的红宝石激光器，此后短短几年内，激光技术迅速发展，产生了一批先进成果，各种类型的固体、气体、半导体和化学激光器相继研制成功。在基础研究和关键技术方面、一系列新概念、新方法和新技术（如腔的Q突变及转镜调Q、行波放大、铼系离子的利用、自由电子振荡辐射等）纷纷提出并获得实施，其中不少具有独创性。同时，作为具有高亮度、高方向性、高质量等优异特性的新光源，激光很快应用于各技术领域，并显示出强大的生命力和竞争力。 

    在材料加工领域，1965年5月激光打孔机成功地用于拉丝模打孔生产，获得显著经济效益，这是中国激光材料加工的雏形，但是未能形成气候，真正得到重视并实质性起步，还是在改革开放后，特别是“发展高技术，实现产业化”的政策导向下，我国才有了真正意义上的激光产业。 

    1987年1月，中国光学行业协会成立，后改名为中国光学光电子行业协会，其下设有激光分会。据1998年该行业协会对我国激光产业状况的调研统计，全国主要激光产品生产单位约100多家，从业人员6400人，人均销售额12.5万元，主要分布在湖北、北京和上海。我国的激光产业由1988年的1亿元增加到1998s年的8亿元，平均年增长22.3%，10年总销售额达41.2亿元。1998年出口1120万美元，占总值的11.6%。 

    体现激光材料加工的发展水平有三个方面的因素：第一是激光器技术，即应用于激光材料加工的激光器件技术；第二是激光设备加工的机械、控制系统等，即激光加工设备；第三是激光加工工艺水平。 

    目前，我国在工业激光器水平有了许多重要进展：CO2激光器（100W~5KW）以及YAG激光器（30W~500W）已经有了系列化产品，有5个工厂已形成了年产20到50台500W~5KW横流CO2激光器的生产能力，有生产500W~3KW轴流CO2激光器的10台～20台能力的厂2家，这种激光器主要用来作激光切割，此种激光器到2001年底，共生产和销售了近600台，此外，激光加工用的YAG激光器（包括连续、准连续、脉冲激光），到2001年底共生产，销售了约3000台，其中以30W、50W、100W、200W为主，已形成YAG激光器生产能力的工厂和研究所有10余家，以上足以说明我国激光器已被企业科研院所、高校采购的国产各类激光器超过4000台，中小功率的准分子激光器也已开发成功，400W准分子激光器已通过鉴定，研究单位在制备薄膜、光刻、清洗方面试用。 

    我国主要CO2激光器加工机批量产品有CO2激光热处理机、CO2激光切割机、小功率CO2激光雕刻机及CO2激光标记机，主要生产CO2激光热处理机的企业有6家，生产中高功率的CO2激光切割机有5家，生产CO2激光雕刻机的4家，生产CO2激光标记机的在6家以上，武汉楚天激光产业集团及下属子公司目前可以提供上述所有激光加工设备，是目前我国最大的工业激光产品基地。其中激光热处理机用于发动机缸体、气缸套、活塞环、曲轴、凸轮轴及冶金工业的轧辊、导板等易损件的热处理，也有多种专用机在生产线上应用。激光切割机主要用于金属板、木模板、塑料板等切割成型；激光雕刻机用于图章及柔版雕刻；激光标记机用作电子元器件、物品包装等生产线上打标。 我国YAG激光加工机批量产品有激光标记机、激光焊接机、激光划片机、激光电阻微调机、拉丝模激光打孔机以及掩模板激光修正设备等，已形成批量或小批量生产的企业（研究所）17～18家，已经能部分满足国内生产企业应用，并出口到多个国家和地区。 

    随着激光加工技术的发展和应用，推动了我国生产各类激光加工产品和零部件企业如雨后春笋般成立和壮大，并在全国有一个分布，目前有多家超过千万元的企业，主要分布在湖北、北京、广东、上海、山东、江苏，其它有辽宁、广西和浙江，其中有三家企业年销售额超过5000万元。 

    目前，激光材料加工已经在中国成为一个新兴产业，激光企业已经达到规模化生产水平，有成熟完善的激光产品和批量生产能力，有完整的产、供、销、维修服务体系，大部分激光企业都已经通过了各种质量体系认证，激光材料加工企业已经形成具有一定规模的激光产业群，并具有地区分布优势，一般集中在科研力量雄厚和经济较为发达的省份，为以后的发展奠定了良好基础。